マドレーヌ（Madeleine）
マドレーヌは、日本では最も広く知られるフランスの焼き菓子でしょう。
小麦粉、卵、バターを使ったシンプルな味のお菓子です。
しかし、その起源については諸説があり、明確にはわかっていません。
最も有力な説は、1661年、ロレーヌ地方を治めていたポール・ド・グロンディ枢機卿が召使のマドレーヌ・シナモンに命じて作らせたお菓子がマドレーヌと呼ばれるようになった、というものです。
これ以外には、1755年、スタニスラス・レツィンスキー公の城の厨房で、パティシエたちが喧嘩を起こして仕事を投げ出し、代わりに若い召使のマドレーヌがその場の材料でささっと作ったものがマドレーヌだった、という説もあります。
いずれにしても、マドレーヌという使用人の身分の女性が考案した焼き菓子、という説が強いようです。
このほかには、中世のブリオッシュから派生してできたという説があります。
この説では、ブリオッシュをアレンジしたお菓子をサンティアゴ・デ・コンポステーラの巡礼路を旅する巡礼者（彼らのシンボルマークが貝殻）たちに配っていたということですから、現在に至る貝殻の形について、最もよく説明していると思います。
しかしいずれにしても、この説も真偽のほどは不明です。
日本では、手軽な材料で簡単に作れることや素朴な味わいがあることから、昔から非常に人気があります。
洋菓子店に行くと必ずお目にかかれる一品です。
